Em Rio Negro, onde existia um pequeno povoado com o nome de “Capela da Estrada da Mata” com 108 moradores em 1828, localizaram-se famílias alemãs, que teriam embarcado no veleiro alemão Charlote Louise em 30 de junho de 1828, portanto de conformidade com os planos do Governo Imperial em atrair imigrantes europeus ao Brasil. Apesar de terem aportado no Rio de Janeiro em 2 de outubro, somente em janeiro de 1829 chegaram em Antonina, e seu destino foi alcançado em 6 de fevereiro de 1829. (NADALIN, 1969, p. 2).

Houve duas remessas de colonos alemães para Rio Negro, a pedido do Barão de Antonina que, “para garantir a subsistência própria, tiveram de derrubar as matas, deslocar terras para revolvê-la e plantar o cereal necessário à vida” (CENTENÁRIO, Livro do 1929, p. 37). Com a chegada desses colonos, a povoação ganha impulso e cria um movimento notável para a época.

Os primeiros alemães a chegar a Rio Negro foram 20 famílias que compunham aproximadamente de 100 pessoas; a segunda leva de imigrantes de colonos alemães era composto de 27 famílias com 138 pessoas. (D'ALMEIDA, Raul - História de Rio Negro, 1976)

Os alemães bucovinos

A origem dos bucovinos está na Baviera, estado autônomo do sul da Alemanha. Da região bávara, emigraram em fins do século XVIII um considerável número de famílias camponesas para colonizar algumas áreas a província austríaca da Boêmia (atual República Checa). Em 1838/1840, os descendentes desses camponeses de origem bávara seguiram para a Bucovina, a província mais oriental do Império Austro-Húngaro (e parte da Moldávia histórica), hoje dividida entre Romênia e Ucrânia. Lá, fundaram comunidades e prosperaram; além dos alemães, havia na Bucovina colonos de origem ucraniana, polonesa e húngara, súditos do Império Austro-Húngaro (1813 - 1918).

Nos anos de 1887 e 1888 os bucovinos emigraram em duas levas para o Brasil, mais especificadamente para Rio Negro, totalizando 377 pessoas divididas em 77 famílias. Na região, os alemães bucovinos (ou austríacos bucovinos, como se afirmam alguns dos mais velhos descendentes) realizaram as tarefas de desbravamento, a começar pela derrubada das matas para o plantio e estabelecimento de sua cultura.

Os bucovinos ocuparam largo setor de atividades econômicas conquistando relativa prosperidade, conservando no Brasil suas características específicas: língua (dialeto), tradições, danças folclóricas e culinária. Um considerável número de imigrantes se instalou no vizinho município de Mafra e alguns ainda em São Bento do Sul, cidade colonizada, em sua maioria, por alemães oriundos da Baviera, da antiga Boêmia e da Floresta Negra.

Rio Negro e Mafra formam juntas a maior colônia bucovina existente no Mundo. Faltam, contudo, projetos culturais que garantem a preservação do dialeto (bávaro) bucovino, que diminuiu consideravelmente entre os descendentes. "Tal dialeto é um patrimônio cultural de uma região que, enquanto de língua alemã, não existe mais e sua preservação e promoção é de vital importância para a manutenção da cultura dos emigrantes bucovinos" (ALTMAYER, Everton - Deutsche Dialekte in Brasilien, 2005).

Anualmente é realizada em Rio Negro a Festa Bucovina (Bukowinenfest), que preserva os costumes dos emigrantes alemães da antiga região da Bucovina. Sempre em julho, a festa conta com grupos folclóricos, corais, bandas tradicionais, além dos pratos típicos e cerveja. A festa é promovida pela comunidade bucovina de Rio Negro e Mafra.

Os poloneses

Em 1890, Rio Negro recebeu um considerável número de colonos poloneses que seguiram para a colônia Lucena, então pertencente a Rio Negro.

Marcaram definitivamente sua presença no município em 1891, alojando-se primeiramente num barracão às margens do Rio Negro, onde viviam com imigrantes de outras origens em difíceis condições. Foram surpreendidos por uma enchente avassaladora, que causou a morte de vários colonos. Além disso, as epidemias causadas pós-enchente mataram mais de trezentos imigrantes poloneses, sem contar os que foram mortos por ocasião do Cerco da Lapa, durante a Revolução Federalista, onde lutaram.

Posteriormente emancipada de Rio Negro através do Acordo de Limites entre Paraná e Santa Catarina, em 1916, a antiga colônia deu origem ao município de Itaiópolis em Santa Catarina, que preserva até hoje as tradições polonesas.

Educação

Rio Negro conta com 34 estabelecimentos de ensino, sendo 25 localizados na sede do Município e 09 na zona rural.

"A Universidade Aberta do Brasil - UAB foi criada pelo Governo Federal em parceria com as Universidades Federais e Estaduais e algumas Prefeituras Municipais a partir do ano de 2005.

O Polo de Apoio Presencial no Município de Rio Negro iniciou sua implantação no ano de 2008, contando com apoio da Prefeitura Municipal de Rio Negro, juntamente com a Secretaria Municipal de Educação.

A implantação do polo possibilitará a oferta de ensino superior aos professores da rede municipal, propiciando melhoria no aprendizado de modos a contribuir para elevação do Índice de Desenvolvimento Humano do município e acolhendo ainda os interessados da comunidade que já concluíram o Ensino Médio, acostados(afastados) do mercado de trabalho do comércio e da indústria local, sem condições econômicas para manter o Ensino Superior em instituições particulares nos municípios vizinhos.

Desta forma o Município está buscando através do Polo de Apoio Presencial alternativas para atender essa demanda, oferecendo cursos de graduação e pós-graduação gratuita em forma de Educação a Distância – EaD.

Após a realização da visita “in loco”, foi notificado em Diário Oficial da União – sessão 3 Nº 86, quarta-feira, 7 de maio de 2008 publicou-se o Edital de Resultado do Processo Seletivo: O Ministério da Educação, por meio da Secretaria de Educação a Distância (SEED) e da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), torna público o resultado do Processo Seletivo de Polos de Apoio Presencial e de Cursos para o Sistema Universidade Aberta do Brasil – UAB (Edital de Seleção nº 01/2006-SEED/MEC 2006/2007). Contendo a cidade de Rio Negro – Paraná com o Instituto de Ensino Superior - IES Universidade Estadual de Ponta Grossa - UEPG – Licenciatura em matemática (40 vagas, sendo 20 para professores e 20 universais) e as IFES – Instituto Federal de Ensino Superior Universidade Federal do Paraná - UFPR – Licenciatura em pedagogia (44 alunos) e a Universidade Tecnológica Federal do Paraná - UTFPR – Lato Senso em Ensino de Ciências (20 alunos iniciais).

O Polo de Apoio Presencial na cidade de Rio Negro iniciou seus trabalhos no final do ano de 2008. Em primeira estância foram realizados os trabalhos de estruturação, compra de móveis, materiais e equipamentos.

Atualmente estamos com os curso de Graduação em Pedagogia e Matemática e Pós-graduação no Ensino de Ciências, todos em Andamento e Com Cursos de Graduação em Pedagogia, Graduação em Gestão Pública e Pós-graduação nas áreas de Gestão Pública, Gestão Pública Municipal e Gestão em Saúde, todos previstos para o ano de 2010.

A manutenção do Polo é realizada pela Prefeitura Municipal de Rio Negro, através da Secretaria Municipal de Educação de Rio Negro." (http://rionegro.pr.gov.br/educacao/educacao_uab.php)

O Polo Presencial de Professor Francisco de Oliveira recebe este nome em homenagem à um professor local que fez diferença com suas ações na comunidade tendo recebido titulo de Cidadão Honorário, foi Juiz de Paz, contador, participou de ações sociais com a Igreja Católica local.Sendo um grande exemplo na comunidade e região.

Enchentes de 1983 e 1992

Em 14 de julho de 1983 a população de Rio Negro, e Mafra, cidade divisa de Santa Catarina, observou perplexa o nível das águas do rio Negro, que corta os dois municípios, subir rapidamente. As intensas chuvas fizeram o nível normal de 1,50 metro, chegar no mês de julho a 14,57 metros, inundando bairros, destruindo edificações e deixando milhares de desabrigados.

Nove anos depois, em 29 de maio de 1992 o nível chegou a 14,42 metros e as águas novamente invadiram as cidades. Rio Negro ficou isolada de Mafra com a interdição das pontes Rodrigo Ajace e a Dr. Diniz Assis Henning (a ponte Metálica). Cerca de oito mil desabrigados foram enviados a 24 abrigos oficiais, entre salões paroquiais, ginásios, clubes, barracões de empresas e até vagões de trens da antiga Rede Ferroviária Federal.

Decretado estado de calamidade pública Rio Negro sofreu ainda com racionamento de alimentação de remédios e com problemas de abastecimento de água potável. Os prejuízos foram calculados em cinco bilhões de cruzeiros, na época.